Соломенный бычок

Жили дедушка и бабушка в белой хатке на краю села. Хатка стояла под старой грушей. У окон цвели мальвы, на плетне сушились кувшины, а за огородом шумело золотое поле. Жили они тихо и мирно, но было им немного грустно: ни коровки, ни козочки, ни бычка в хозяйстве не было. — Эх, — вздыхала бабушка, — хоть бы маленького бычка иметь. Веселее было бы возле дома.

Дедушка почесал усы, посмотрел на солому возле сарая и улыбнулся. — А сделаю я тебе бычка, бабушка. Не простого, а соломенного. Взял дедушка пучки соломы, крепко перевязал их, сделал ножки, спинку, голову и маленькие рожки. Бабушка принесла старую ленточку и повязала бычку на шею. — Ой, какой красивый! — сказала она. — Почти как настоящий.

Чтобы соломенный бычок крепче держался, дедушка осторожно намазал один бок липкой смолой. — Только не трогай этот бок, — сказал он. — Он липкий-липкий. Бычок стоял у ворот, маленький, золотистый, с добрыми глазами из чёрных бусинок. Бабушка посмотрела и засмеялась: — Теперь у нас возле хаты настоящий сторож. А бычок молчал, потому что был из соломы. Но выглядел очень важно.

На следующее утро бабушка повела бычка на зелёный луг. Солнце светило мягко. В траве жужжали пчёлы, над цветами летали бабочки, а с поля пахло тёплой рожью. Бабушка села под вербой и стала прясть кудель. А соломенный бычок стоял рядом, будто пасся. Стоял тихо-тихо. Только ленточка на шее шевелилась от ветра.

Шёл по лесу Медвежонок. Большой, бурый, немного сонный. Увидел он бычка и удивился: — Кто это такой золотистый стоит? Подошёл ближе и положил лапу на липкий бок. — Ой! — сказал Медвежонок. — Лапа прилипла! Он не испугался, только очень удивился. Бабушка поднялась и сказала: — Не дёргайся, Медвежонок. Лучше скажи, зачем ты к бычку подошёл?

Медвежонок опустил голову. — Я хотел посмотреть, что это за чудо. А ещё, может быть, мёду попросить, потому что очень люблю сладкое. Бабушка улыбнулась: — Мы отпустим тебя, если пообещаешь сделать доброе дело. — Обещаю, — сказал Медвежонок. — Принесу вам мёду с лесной пасеки, где пчёлы сами разрешают брать немножко. Дедушка помог отклеить лапу. Медвежонок поблагодарил и ушёл в лес.

На следующий день бабушка снова повела бычка на луг. Мимо шёл Волчок. Не страшный, а худенький и замёрзший. — Что это за бычок такой красивый? — спросил он. Подошёл ближе, коснулся лапой липкого бока — и прилип. — Ой-ой, держит! — удивился Волчок. Бабушка сказала: — Не волнуйся, Волчок. Лучше скажи, умеешь ли ты помогать?

Волчок подумал. — Умею. Я быстро бегаю по лесным тропинкам. Могу принести хвороста для печки. — Вот это доброе дело, — сказала бабушка. Дедушка пришёл из села и осторожно отклеил Волчка. — Спасибо, — сказал Волчок. — Я вернусь с хворостом. И правда, к вечеру он принёс целую охапку сухих веточек. Бабушка обрадовалась: — Будет в доме тепло.

На третий день к лугу прибежала Лисичка. Хвостик у неё был пушистый, глаза хитренькие, а шаги тихие-тихие. — Ой, какой бычок красивый! — сказала Лисичка. — Наверное, волшебный. Она осторожно коснулась лапкой липкого бока. — Ой! И правда волшебный! Не отпускает! Бабушка засмеялась: — Не волшебный, Лисичка, а смоляной. Что же ты доброго сделать можешь?

Лисичка подумала и сказала: — Я знаю, где растут самые лучшие лесные ягоды. Принесу вам полную корзинку. — Хорошо, — ответила бабушка. — Только слово держи. Дедушка отклеил Лисичку, а она низко поклонилась. К вечеру Лисичка принесла корзинку ягод: красных, синих, сладких. Бабушка поставила ягоды на стол и сказала: — Будет узвар и пирожки.

На следующее утро возле бычка появился Зайчик. Он не трогал смоляной бок, потому что уже слышал от всех зверей: бычок очень липкий. — Я сам пришёл, — сказал Зайчик. — Тоже хочу помочь. — А что ты принесёшь? — спросила бабушка. — Морковку с моего огородика. Я вырастил много. И Зайчик привёз маленькую тележку моркови. Дедушка даже руками всплеснул: — Вот так гостинец!

Вечером все собрались возле хаты. Медвежонок принёс мёд. Волчок — хворост. Лисичка — ягоды. Зайчик — морковь. Бабушка напекла пирожков, дедушка поставил на стол чай с травами, а соломенный бычок стоял у ворот с важным видом. — Наш бычок не говорит, — сказала бабушка, — зато научил всех добрым делам. Звери улыбнулись. С тех пор они часто приходили к дедушке и бабушке. Не брать, не хитрить, а помогать и гостить. А соломенный бычок стоял возле хаты, золотистый и тихий. И когда ветер шевелил ленточку на его шее, казалось, что он радуется вместе со всеми.