Алтын шакек — золотое кольцо

В давние времена жил в широкой долине богач Чыгайбай. Его овцы заполняли все склоны. Вот только хозяин не желал делиться даже куском лепёшки. Жена Чыгайбая давно мечтала о ребёнке. Однажды она предложила позвать соседей на угощение и выслушать их добрые пожелания. Мужу стало жалко запасов, и он отказался. Тогда жена достала собственные сбережения, приготовила щедрый обед и пригласила людей. Гости пожелали ей счастья и детского смеха в доме. Вскоре у супругов родился сын. Чыгайбай полюбил мальчика и растил его в достатке, но щедрости у жены так и не научился.

Когда сын вырос, отец дал ему три тысячи дилде — старинных золотых монет — и отправил на базар. Пускай сам выберет, что купить. У ворот рынка юноша увидел огромного пса. Хозяйка говорила, что больше не может его прокормить. Он заплатил ей тысячу дилде и забрал пса. Чуть дальше продавали чёрного кота. Юноша отдал за него вторую тысячу. Кот тут же устроился у него на плече. Наконец ему попался человек со змеёй в корзине. Змея укусила его дочь, и он грозился убить её. Юноша отдал последнюю тысячу и осторожно взял корзину. Денег не осталось, зато с базара он уходил не один.

Увидев пса, кота и змею, Чыгайбай не поверил своим глазам.

— Ты потратил всё золото на зверей? Ступай с ними прочь! Мать пыталась успокоить мужа, но тот не уступил. Юноша вышел за ворота. Пёс шагал рядом, кот мягко ступал следом, а корзину со змеёй юноша нёс обеими руками. Ночь застала их у подножия горы. Тут из корзины раздался человеческий голос:

— Спасибо, что спас меня. Я дочь Шаамарана, царя змей. Отведу тебя к отцу на вершину Талчоку. Кот словно совсем не удивился и только потянулся. Пёс же поднял морду и посмотрел на вершину, скрытую облаками.

— Твой пёс не простой, — сказала змея. — Его зовут Кумайык. Он сможет подняться на Талчоку, если наберётся сил. У родника за горой водился дикий баран — архар. Змея подстерегла его у воды и ужалила. Архар упал. Юноше было жаль красивого зверя, но оживить его он не мог. Он вырезал место укуса, чтобы яд не попал псу, и накормил Кумайыка мясом. После еды пёс проспал два дня. На третий он встал, вытянул лапы и отряхнулся. Змея заняла место в корзине, кот забрался юноше на плечо, а юноша крепко держался за густую шерсть Кумайыка. Теперь можно было отправляться.

Кумайык мчался по горным тропам. Змея указывала повороты, кот замечал проходы между скалами, а юноша не выпускал корзину из рук. Перед самой вершиной пёс захромал. Он сумел добраться до перевала, но потом лёг и больше не поднялся: лапа сильно болела. Змея отыскала траву с серебристыми листьями и велела растереть их с водой. Юноша приложил траву к лапе. Утром Кумайык снова шёл твёрдо. По ту сторону перевала стоял удивительный дворец. В садах зрели плоды, вдоль дорожек журчали ручьи. Друзей приняли как гостей. За целый год во дворце юноша повидал немало чудес.

Однажды Шаамаран позвал юношу:

— Ты спас мою дочь. Выбирай награду: золото, драгоценные камни или то, чего пожелаешь сам. Юноша вспомнил, сколько чудес увидел в горах, и попросил дракона. Ему хотелось летать над перевалами. Шаамаран отказал и объяснил почему. Когда-то он уже отдал дракона человеку. Тот стал пугать людей и отнимать у них добро. Царю змей пришлось забрать дракона обратно, а потом он поклялся больше никому его не отдавать. Юноша не стал спорить. Он знал, как страшен бывает чужой гнев, и понял: дракон в дурных руках способен принести беду целой долине.

Дочь Шаамарана нашла юношу в саду.

— Попроси у отца золотое кольцо, — сказала она. — Оно умеет исполнять просьбы, если знать, как с ним обращаться. Царь змей подумал и согласился. Шестьдесят дней он учил юношу пользоваться кольцом и размышлять о последствиях каждого желания. — Прежде чем просить, представь, кому принесёт пользу исполненная просьба, — напомнил Шаамаран. В день отъезда юноша попросил у кольца немного золота в дорогу. Он поблагодарил царя, попрощался со змеёй и вместе с Кумайыком и котом спустился с горы.

На равнине путники встретили старого пастуха. Он напоил их водой и спросил, куда лежит путь.

— Отец выгнал меня, — ответил юноша. — Сейчас мне некуда возвращаться. Пастух привёл его к жене. Давно они потеряли ребёнка, и в доме стало очень тихо. Старушка накормила гостя, старик устроил пса во дворе, а кот сразу нашёл тёплое место у очага. Юноша остался. Он пас стадо, чинил ограду и слушал рассказы стариков. Вскоре они стали звать его сыном, а он их — отцом и матерью. Кольцо он берёг, но без нужды к нему не обращался.

Старушка была советницей хана. Она часто рассказывала дома о его дочери, и юноша захотел с ней познакомиться. — Пойду сватать тебя, — решила мать. — Только хан вряд ли сразу согласится. По местному обычаю она три дня подметала двор возле ханского дома. Хан понял, зачем пришла советница, выслушал её и назвал свои условия. К утру возле дворца должны были появиться река, вербовая роща, озёра молока и масла, мягкий свет среди ночи и стада, которым нет числа. Старушка вернулась домой почти в слезах. Юноша выслушал её до конца и сказал:

— Не тревожься. У нас ещё есть ночь.

Юноша достал кольцо и вслух повторил ханские требования. Он попросил, чтобы река текла чисто, вербы давали тень, ночной свет не слепил глаза, а для новых стад хватило пастбища. На рассвете возле дворца зазвенела вода. По берегам стояли вербы; рядом раскинулись сказочные озёра молока и масла. Во дворе светилось так мягко, что ночью можно было ходить без факела. За холмами паслись бесчисленные стада. Хан долго смотрел на всё это. Потом распорядился раздать часть скота семьям, которым он был нужен. Условия оказались выполнены. Но юноша заметил, что о свадьбе говорят все, кроме ханской дочери.

— Я исполнил твои условия, — сказал юноша хану. — Теперь спросим саму девушку. Хан позвал дочь. Она захотела узнать, кто этот юноша и откуда у дворца взялась река. Он рассказал ей про базар, Кумайыка, кота, дочь змеиного царя и золотое кольцо. Рассказал и о ссоре с родным отцом. — Хочу познакомиться с твоими близкими, — сказала девушка. — Тогда смогу ответить. Она побывала у стариков, погладила Кумайыка и засмеялась, когда важный кот уселся рядом с ней. На другой день девушка сама сказала, что хочет стать женой юноши. Только после её ответа хан велел готовить праздник.

Когда веселье кончилось, старушка забеспокоилась:

— Наш дом мал. Где разместятся молодые и гости? Юноша взял кольцо и попросил просторный дом для стариков, себя с женой, Кумайыка и кота. К утру у них появился дом с широкими дверями. Рядом остались сад и пастбище. Старики пригласили хана. Его дочь сама открыла гостям дверь. За столом хватило места всем, а Кумайык улёгся у порога. Глядя на гостей, юноша вспомнил мать, которая когда-то на свои деньги устроила угощение для соседей. Теперь он понимал, чего попросить у кольца в следующий раз: не дракона и не ещё один дворец, а полный стол, за который всегда можно позвать гостя.