Казак Мамарига

Долгие годы служил казак Мамарига у богатых хозяев. Работы не боялся: трудился в поле, присматривал за конями, ездил с поручениями в дальние края. Но однажды пришло время прощаться. За всю службу положили Мамариге на ладонь три медных гроша. Посмотрел казак на свою плату, усмехнулся в усы и сказал: — Что ж, много или мало, а заработано честно. Закинул за плечо дорожную суму, поправил пояс и зашагал по дороге между широких полей. Куда идти? Этого Мамарига и сам пока не знал. — Куда дорога приведёт, там и видно будет. Над степом сияло солнце, ветер гулял в высокой траве, а впереди лежал огромный неизведанный мир.

К вечеру Мамарига увидел молодого парня, сидевшего под старой вербой. — Добрый вечер. Что пригорюнился? Парень рассказал, что работал у богатого хозяина и однажды нашёл необыкновенную волосяную сумку. Стоило попросить — она могла накормить голодного и напоить того, кто хотел пить. Хозяин решил забрать находку себе. Парень ушёл от него, но в лесу на путника напали разбойники и отняли сумку. — Так и остался я ни с чем. Мамарига немного подумал и протянул ему руку. — Одному путешествовать скучно. Пойдём со мной. Будем побратимами. Парень впервые за весь день улыбнулся. И дальше они отправились уже вдвоём.

На следующий день встретился им ещё один путник. У него приключилась похожая беда. Работая в лесу, парень нашёл необычную проволочную сумку. Стоило сказать, какую работу нужно выполнить, — появлялись умелые помощники. Они могли срубить дерево, расчистить землю и быстро справиться с тяжёлым делом. О находке узнал жадный хозяин. Парень забрал сумку и ушёл. Но в лесу встретил разбойников. — И они её отняли? — спросил Мамарига. — Отняли. — Тогда пойдём с нами. Когда рядом товарищи, и дорога короче, и беда не такая тяжёлая. Теперь путешественников стало трое.

У зелёного луга встретили третьего парня. Когда-то он пас коней и нашёл удивительные сапоги. В них можно было ступить прямо на воду и идти по ней, словно по твёрдой тропинке. Но и эта находка недолго оставалась у хозяина. Разбойники отобрали сапоги. Мамарига остановился. — Одна сумка, вторая сумка, теперь сапоги… Похоже, всё ваше добро оказалось в одном месте. — Похоже на то, — согласились парни. Казак прищурился. — Значит, пора проведать этих лесных хозяев. Парни переглянулись. — Разбойников? — А кого же ещё? — спокойно ответил Мамарига.

Четверо путников вошли в густой лес. Мамарига не торопился. Сначала нашёл следы, затем заметил примятую траву, а вскоре услышал за деревьями голоса. За небольшим холмом пряталось разбойничье убежище. — Подождите здесь, — шепнул казак. — Сначала посмотрим, что там происходит. Он осторожно подобрался ближе. У костра разбойники спорили, кому достанутся удивительные вещи. Один тянул к себе волосяную сумку, другой держал проволочную, третий примерял сапоги. Вот только пользоваться находками они толком не умели. Мамарига едва заметно улыбнулся. — Прекрасно. Пока они спорят, у нас есть время придумать, как вернуть ваше добро.

Мамарига не собирался драться с целой ватагой. Он дождался, когда спор стал особенно шумным, и спокойно вышел из-за деревьев. — Чего галдите? Разбойники удивились его смелости. — Добычу делим! — Так вы её до утра не поделите, — рассмеялся Мамарига. — Лучше сначала выясните, какая из вещей ценнее. Разбойники тут же начали новый спор. Пока каждый доказывал своё, Мамарига незаметно подал знак товарищам. Один схватил сапоги, другой — волосяную сумку, третий — проволочную. — А теперь бежим! Когда разбойники поняли, что произошло, четверо друзей уже мчались по лесной тропинке. Долго преследовать их никто не решился. Так удивительные вещи вернулись к своим хозяевам.

Вскоре друзья вышли к большому перекрёстку. Четыре дороги расходились в разные стороны. Мамарига достал свои три медных гроша. — Вот и всё моё богатство. Берите по одному. — За что? — удивились побратимы. — Чтобы было с чего начать новую жизнь. Парни не хотели забирать последние деньги казака, но Мамарига настоял. — Ваши вещи снова с вами. А монетка пусть напоминает, что побратимами мы стали не ради выгоды. Каждый выбрал себе дорогу. На прощание друзья обнялись. Мамариге остался четвёртый путь. В карманах у казака теперь было пусто. Зато на душе — легко.

Прошло немало времени. Мамарига путешествовал по разным землям, пока однажды не подумал: — Интересно, как поживают мои побратимы? И отправился их искать. После долгой дороги казак увидел добротный двор. Навстречу вышел хозяин — тот самый первый парень! Обрадовался он Мамариге, пригласил в дом, накормил и долго расспрашивал о путешествиях. А потом принёс волосяную сумку. — Забирай её, брат. — Но она твоя. — Твой медный грош когда-то помог мне начать всё заново. Теперь у меня есть хозяйство и достаток. А тебе эта вещь в дороге пригодится больше. Мамарига принял подарок. Подарок настоящего друга принимают с благодарностью.

Нашёл Мамарига и второго побратима. Тот тоже жил хорошо и встретил казака как самого дорогого гостя. — Возьми проволочную сумку, — сказал он. — Когда-то ты помог мне. Теперь пусть она помогает тебе. У третьего побратима Мамарига провёл ещё несколько дней. Перед отъездом хозяин вынес удивительные сапоги. — Мне больше незачем переходить моря и реки. А ты путешественник. Бери. Так у Мамариги снова оказались три необыкновенные вещи. Но дороже самих чудес было другое. Казак знал: трое людей спустя столько времени помнят сделанное им добро.

Дорога привела Мамаригу в далёкое королевство. Посреди королевского двора рос огромный древний дуб. Его корни так глубоко ушли в землю, что никто не мог ни срубить дерево, ни выкорчевать могучий пень. Говорили, будто под корнями спрятано старинное сокровище. Король объявил: — Кто за одну ночь справится с дубом и достанет клад, получит щедрую награду! Многие силачи пытались выполнить условие. Никому не удалось. Мамарига посмотрел на дуб. — Попробую. Королевские слуги засмеялись. Казак только поправил усы. Ведь он знал кое-что, чего не знали они.

Когда стемнело, Мамарига остался у дуба один. Он достал проволочную сумку и попросил её выполнить работу. Появились умелые помощники. Застучали топоры, зашуршали лопаты. Мамарига сидел неподалёку и наблюдал, как быстро движется дело. К полуночи древний дуб уже лежал на земле. Вскоре удалось убрать и огромные корни. А под ними действительно обнаружился тайник. Утром король вышел во двор и замер. Дуба нет. Корней нет. А сокровище лежит перед ним. — Вот так казак! — только и смог произнести король. Мамарига пожал плечами: — Обещал попробовать. Вот и попробовал.

Король сдержал обещание и щедро наградил Мамаригу. Вскоре казак познакомился с королевной. Она была умна и красива, но привыкла к дворцовой жизни, слугам и богатству. Удивительные вещи Мамариги сразу пробудили её любопытство. А больше всего королевне понравился конь Гивер — быстрый, сильный и такой понятливый, словно мог понимать человеческую речь. Мамарига и королевна отправились в путь. Однажды казак показал, как волосяная сумка может устроить угощение прямо посреди степи. — Никогда ничего подобного не видела! — удивилась королевна. — Чудо особенно хорошо, когда приносит кому-нибудь пользу, — ответил Мамарига.

Путники добрались до широкой воды. Мамарига надел удивительные сапоги и добрался до большого камня, возвышавшегося над гладью. Там они остановились отдохнуть. Казак попросил волосяную сумку подать ужин. Появилось угощение. После долгой дороги Мамарига так устал, что вскоре крепко заснул. Королевна осталась сидеть рядом. Она смотрела на удивительные вещи и думала о дворце. Ей захотелось вернуться домой. А ещё захотелось забрать чудеса с собой. Королевна долго колебалась. Но всё-таки тихонько взяла обе сумки, села на Гивера и велела коню везти её домой. Конь умчался. А Мамарига остался спать на камне.

Проснулся Мамарига — вокруг одна вода. Нет королевны. Нет Гивера. Нет обеих сумок. Нахмурился казак. — Вот так история… Но долго печалиться не стал. Оглянулся и увидел рядом сапоги. В спешке королевна оставила их на камне. Мамарига рассмеялся: — Пока у казака есть дорога под ногами, ещё не всё потеряно. Он обул сапоги и шагнул на воду. Вода выдержала. Шаг за шагом Мамарига направился к берегу. Как вернуть коня и сумки, он пока не знал. Но одно понимал точно: сначала нужно выбраться из беды. А решение найдётся по дороге.

За водой начинался незнакомый лес. Мамарига долго шёл и проголодался. На поляне рос куст с крупными ароматными ягодами. — От одной ягоды путешественнику хуже не станет. Съел. И вдруг почувствовал на голове что-то тяжёлое. Потрогал — рог! — Вот так ужин! Попробовал ещё одну ягоду — появился второй рог. Мамарига сел под деревом и задумался. Вместо того чтобы горевать, он принялся искать другие растения. Неподалёку нашёл куст с маленькими светлыми ягодами. Съел одну — один рог исчез. Вторую — пропал и другой. Казак улыбнулся. — А вот это уже интересно.

Мамарига собрал оба вида ягод отдельно и вернулся в королевский город. Но во дворец не пошёл. Переоделся странствующим торговцем и появился на людной улице с корзиной больших ароматных ягод. Новость быстро дошла до дворца. — Привезли необыкновенные ягоды! — сообщили королевне. Ей захотелось попробовать их первой. Она купила ягоды и съела одну. На голове появился рог. Попробовала вторую — вырос ещё один. Королевна перепугалась. Дворцовые лекари предлагали одно средство за другим, но ничего не помогало. А Мамарига спокойно ждал. Он догадывался, что скоро во дворце начнут искать человека, который разбирается в необычных лесных растениях.

На следующий день Мамарига переоделся и пришёл во дворец как знаток лесных трав и ягод. — Говорят, королевне требуется помощь? Его провели в комнату. Королевна не узнала казака. Мамарига осмотрел необычные рога и серьёзно произнёс: — Средство есть. Но сначала нужно понять причину. Не брали ли вы недавно чего-нибудь чужого? Королевна покраснела. — Нет… Мамарига покачал головой. — Тогда лекарство может не подействовать. Королевна долго молчала. Наконец призналась: — Есть конь. И две удивительные сумки. Они принадлежат одному казаку. — Где они? — Конь в конюшне. Сумки во дворце. Мамарига кивнул. Теперь всё было готово.

Мамарига попросил привести Гивера и принести обе сумки. Увидев хозяина, конь радостно заржал. Королевна внимательнее посмотрела на странствующего знахаря. — Мамарига?! Казак снял шапку. — Он самый. Королевна опустила глаза. — Я поступила дурно. Захотела забрать чудесные вещи себе и оставила тебя одного. Прости меня. Мамарига не стал ни кричать, ни насмехаться. — Чужое нужно возвращать. А обещания — помнить. Королевна вернула всё, что забрала. Тогда Мамарига достал маленькие светлые ягоды. — Теперь можно и лечить. Две ягоды — и рога исчезли так же быстро, как появились.

Король узнал обо всём и долго говорил с дочерью. После этого королевна сама пришла к Мамариге. — Теперь я понимаю: чудесные вещи не делают человека лучше. Я захотела владеть ими всеми и потеряла твоё доверие. Казак ответил: — Доверие дороже любой волшебной сумки. Королевна попросила позволить ей исправить ошибку не словами, а поступками. С тех пор она больше не брала чужого и научилась делиться тем, что имела. А Мамарига хранил необыкновенные вещи вовсе не ради богатства. Волосяная сумка кормила тех, кто приходил голодным. Проволочная помогала там, где людям было трудно справиться самим. А чудесные сапоги ещё не раз переносили казака через широкие реки.

Прошло время. Однажды Мамарига снова оседлал Гивера. Король удивился: — Куда же теперь? Казак посмотрел туда, где за полями уходила вдаль дорога. — Мир большой. Где-нибудь кому-нибудь нужна помощь, а где-нибудь меня ждёт новое приключение. По пути Мамарига навестил трёх побратимов. У первого выпил кружку узвара, со вторым посидел под старой грушей, а с третьим вспомнил их давнюю встречу у зелёного луга. Каждому казак сказал: — Хорошо, что когда-то наши дороги сошлись. А затем отправился дальше. Позади осталось немало приключений. Впереди было ещё больше неизвестного. Но казак Мамарига дороги не боялся. Ведь рядом был быстрый Гивер, в багаже лежали три удивительные вещи, в сердце жила память о верных побратимах, а на плечах была собственная голова. А для настоящего путешественника она порой ценнее самого большого сокровища.