Как волк гусям играл

Брёл по лесу голодный волк. Обнюхивал кочки, заглядывал под кусты, но ничего съестного не находил. Наконец вышел в поле, а там — целая стая белых гусей. Гуси заметили волка. Вперёд выступил старый серый гусак. — Что тебе нужно, волк? — Хочу вас съесть. Я весь день голодный. Гусак поглядел на стаю и сказал: — Прежде чем браться за обед, сыграй нам. Мы напоследок потанцуем. Волку захотелось показать, какой он музыкант. — Только танцуйте скорее! — предупредил он. Задрал морду, крепко зажмурился и завыл во всё поле. Гуси закружились, загоготали, захлопали крыльями. Волк старался изо всех сил и не видел, как они один за другим поднялись в воздух. Допел, открыл глаза — гуси уже далеко. Над травой кружится лишь белое пёрышко.

Голодный волк пошёл дальше и повстречал в поле коня. — Теперь я тебя съем, — объявил он. — Ладно, — ответил конь. — Только сначала погляди на мои задние копыта. Вдруг на них подковы? Железо тебе наверняка не понравится. Волк призадумался. Он знал, что подковы железные, но что у коня на задних копытах, отсюда не разглядеть. Подошёл поближе и склонил голову. Конь резко толкнул его задними ногами. Волк покатился по траве, а конь умчался к табуну. Когда волк поднялся, поле было пусто. — Нашёл же время подковы проверять, — проворчал он.

Вскоре волк увидел жеребёнка. Тот щипал траву у тропинки и услышал шорох в кустах. — Я тебя съем, — сказал волк, выходя на тропу. Жеребёнок оглянулся: до коня, который пасся за холмом, было далеко. Тогда жеребёнок попросил: — Спой мне сначала прощальную песню. У нас так принято. — Песню? Это я умею! — обрадовался волк. С гусями не вышло, зато жеребёнок, как ему казалось, стоял совсем рядом. Волк зажмурился и затянул долгую-долгую песню. А жеребёнок осторожно попятился, развернулся и поскакал за холм к коню. Когда песня кончилась, на тропинке уже никого не было. Только трава качалась там, где только что стоял жеребёнок.

Волк рассердился на себя, но сытым от этого не стал. Дорога вывела его к высокому берегу. Внизу, в прохладной грязи, отдыхали дикие свиньи. — Я вас съем! — крикнул он сверху. Старая свинья подняла голову. Она заметила крутой склон и то, что волк стоял у самого края. — Хорошо, — ответила она. — Только сперва выслушай нас, как священник на исповеди. Стой там, наверху, а мы будем подходить по очереди. — Да я же не священник, — растерялся волк. — Ничего, я подскажу. Ты только слушай. Волк остался на краю и навострил уши. Старая свинья разбежалась и толкнула его в живот. Волк скатился по склону, а свиньи выскочили из грязи и скрылись среди деревьев. Пока он карабкался обратно, их след простыл.

Волк побрёл в лес. Там человек рубил дрова и оставил под кустом сумку со своим обедом: хлебом и колбасой. Волк учуял запах, отыскал сумку и торопливо съел хлеб. А колбасу подбросил носом: хотел поймать её прямо на лету. Но колбаса зацепилась за высокую ветку. Волк подпрыгнул раз, другой, встал на задние лапы — не достать. Ветка покачивалась, колбаса раскачивалась, а волк смотрел на неё и облизывался. Дровосек работал неподалёку и ещё не знал, что стало с его обедом.

Уселся волк под кустом и принялся жаловаться самому себе: — Гусям я сыграл, будто музыкант, — они улетели. Коню взялся подковы проверять, будто кузнец, — конь убежал. Жеребёнку спел, будто певчий, — и он ускакал. Диких свиней надумал выслушивать, будто священник, — они разбежались. А когда наконец нашёл настоящую еду, стал играть с колбасой! Волк посмотрел наверх. Колбаса висела так высоко, что и кончиком хвоста не дотянешься. — Вот тебе и денёк, — вздохнул он. — Всё время за чужое дело брался.

Дровосек услышал волчий вой, обернулся и увидел пустую сумку. — Так вот кто нашёл мой обед! — крикнул человек и пошёл к кусту с поленом в руке. Волк подскочил. Он так засмотрелся на колбасу, что не заметил человека. Теперь он бросился наутёк и скоро скрылся между деревьями. Дровосек снял колбасу с ветки и убрал в сумку. А волк бежал по лесу и всё вспоминал гусиный танец, конские подковы, песню для жеребёнка и старую дикую свинью. Каждый раз он увлекался чужой затеей и переставал замечать, что происходит вокруг.